Просмотрел всякую информацию. Получается, что если использовать энкодер, то к нему нужно подобрать микроконтроллер, в который залить некий код для обрабоки импульсов с энкодера. Нетривиально в целом.
Но есть такие штуки, как "Pulse Rotary Switch": один контакт на вход; второй замыкается при повороте ручки по часовой, третий - при повороте против часовой стрелки. По описанию, то что надо. Осталось найти, где купить. Например, такой:
http://www.tme.eu/html/EN/pcb-pulse-..._EN_pelny.html
Или вот такой вариант - 2 пары контактов. Поворот по часовой замыкает одну пару контактов, поворот против - вторую пару:
